Ce cépage rouge est originaire de France. Il existe plus de 80 synonymes qui témoignent de son grand âge et de sa diffusion dans le monde entier. Les plus importants d'un point de vue historique sont Hermitage, Shiraz (Australie), Candive, Marsanne Noir, Marsanne Noire, Petite Sirrah, Petite Syrah, Scyras, Sérène, Serine, Sira, Sirac, Sirah, Syra, Syrac (France); Balsamina, Neiretta Cunese, Neiretta del Monregalese, Neiretta del Rosso, Neiretta di Saluzzo, Zagarese (Italie); Neretto del Beinale (Espagne); Shiraz (Afrique du Sud); Zizak (Monténégro). Malgré des synonymes ou des similitudes morphologiques qui semblent l'indiquer, il ne faut pas le confondre avec les variétés Dureza, Durif (Petite Sirah), Mondeuse Noire, Persan (Sérine), Serina e Zeze ou Shesh i Zi. L'histoire confuse et extrêmement compliquée de la confusion entre les trois variétés Durif, Peloursin et Syrah en Californie en rapport avec l'appellation Petite Si(y)rah est décrite en détail sous le mot-clé Durif.
Origine
Il existe de nombreuses hypothèses sur l'origine. Selon la plus courante, le cépage serait originaire de la très ancienne ville de Shiraz (Shiras), dans l'actuel Iran (Perse). C'est d'ailleurs de cette ville qu'est originaire le célèbre poète persan Hafis (1324-1388). C'est de là qu'elle aurait été rapportée en France vers 1225 par le croisé français Gaspard de Sterimberg. Selon une autre, il serait un descendant de l'ancien cépage allobrogica mentionné par Pline l'Ancien (23-79) et Columelle (1ère moitié du 1er siècle). Le premier a également décrit une " aminea noire" de Syrie, dont on pense qu'elle est également un ancêtre. L'île grecque de Syra, qui fait partie des Cyclades, la ville de Syracuse en Sicile et l 'Albanie sont également citées comme origine...
