Pline l'Ancien
Le savant universel, officier et administrateur romain Gaïus Pline Second Major (23-79), plus connu sous le nom de "Pline l'Ancien", était entre autres un expert en viticulture de son époque. Il a étudié la philosophie et le droit à Rome, puis s'est engagé dans la carrière militaire d'État et a obtenu de hauts grades sous l'empereur Titus (39-81). Il fut gouverneur de plusieurs provinces romaines et, en dernier lieu, commandant de la flotte romaine dans la mer Tyrrhénienne. Dès l'âge de 55 ans, il résidait près de Pompéi et a assisté à l'éruption du Vésuve. Il a ensuite perdu la vie en tentant de sauver certaines personnes menacées lors de l'éruption du Vésuve. Sa mort est rapportée en détail par une lettre de son neveu et beau-fils Pline le Jeune (voir le dernier paragraphe) à l'historien Tacite (55-120).
La propension des Pompéiens à boire
Il a décrit un tableau plastique des mœurs des Pompéiens peu avant la destruction (les récipients à boire étaient probablement des canthares avec des anses des deux côtés): Ils se laissent bouillir dans un bain chaud jusqu'à ce qu'ils soient emportés inconscients, tandis que d'autres ne peuvent pas attendre d'être à table, ne mettent même pas leurs vêtements, mais soulèvent encore nus et haletants d'énormes récipients à boire, comme s'ils voulaient montrer leur force et verser tout le contenu en eux, de sorte que tout leur remonte aussitôt, puis ils prennent à nouveau une profonde aspiration. Ils font ainsi une deuxième et une troisième fois, comme s'ils n'étaient nés que pour gaspiller le vin et comme s'il n'y avait pas d'autre moyen de se débarrasser du liquide que de faire un détour par le corps humain.
Naturalis Historia
Pline était un contemporain de Columelle (1ère moitié du 1er siècle), également considéré comme un spécialiste du vin; on ne sait pas s'ils se connaissaient. Pline s'est consacré de manière intensive à l'étude des sciences naturelles. Parmi ses nombreux ouvrages, l'histoire naturelle "Naturalis Historia", dédiée à l'empereur...
