Ensemble de tous les processus météorologiques ou états météorologiques possibles, y compris la succession typique ainsi que les variations journalières et saisonnières, qui sont responsables de l'état moyen de l'atmosphère terrestre à un endroit donné. Le nom (grch. klimatos = inclinaison) est dérivé de la courbure du globe terrestre et des différents angles d'incidence du soleil qui en résultent localement. Le climat n'est pas seulement influencé par des processus au sein de l'atmosphère, mais par l'interaction de toutes les sphères de la Terre (continents, mers, atmosphère) ainsi que par l'activité solaire. C'est l'un des facteurs d'influence les plus importants pour la viticulture.
Pour le différencier du temps (de quelques heures à quelques semaines) et des conditions météorologiques (de quelques jours à une semaine, voire un mois ou une saison), on entend par climat un état de l'atmosphère terrestre déterminé statistiquement sur une période de plusieurs décennies (au moins 30 ans). Les régions présentant les mêmes conditions sont classées dans des zones climatiques et ainsi classifiées. Il existe différentes classifications; la plus connue est celle du climatologue Vladimir Peter Köppen (1846-1940), qui a été reprise par le météorologue Rudolf Geiger (1894-1981).
FACTEURS CLIMATIQUES
Les caractéristiques du climat résultent de nombreux facteurs tels que l'exposition (rayonnement solaire), les précipitations, la température, l'humidité et le vent, ainsi que de leur succession et de leur interaction. Outre le type de sol, le cépage qui y est planté et le mode de vinification individuel, le climat est un facteur déterminant pour la qualité du vin. Mais les conditions climatiques très particulières d'une petite région dans laquelle se trouve le vignoble (microclimat, climat de terroir) et les conditions qui se produisent à une échelle encore plus petite (microclimat) jouent également un rôle important. La vigne se développe le mieux dans les zones chaudes et tempérées des hémisphères nord et sud, appelées " ceintures de vignes". Il s'agit de zones relativement étroites situées entre 40 et 50 degrés de latitude dans l'hémisphère nord et entre 30 et 40 degrés de latitude dans l'hémisphère sud.
CONDITIONS POUR LA VIGNE
La vigne a surtout besoin de chaleur et de lumière. Selon des études menées par l'institut de recherche de Geisenheim, la température optimale pour la croissance se situe entre 25 et 28 °Celsius. Celle-ci est déterminée en grande partie par l'altitude. En règle générale, elle diminue de 0,6 °Celsius par 100 mètres de dénivelé. Une situation en pente est idéale pour un rayonnement solaire aussi vertical que possible. De plus, les thermiques sont favorables, car les courants d'air froids descendent la nuit sur le versant, où ils se réchauffent dès le matin et remontent pendant la journée.
C'est surtout important pour les vins blancs de qualité en ce qui concerne la formation de l'acidité. Les sommets des collines sont plantés d'arbres afin de freiner l'arrivée d'air froid, ce qui est surtout pratiqué en Europe en Allemagne, en Autriche et en France. Les cours d'eau (rivières, lacs, mers) ont une influence positive sur la viticulture, car ils réfléchissent la lumière. Ce n'est pas un hasard si de nombreuses régions viticoles importantes dans le monde se trouvent au bord de l'eau.
Les vignobles les plus septentrionaux pour la culture de vins de qualité se trouvent en Allemagne (51e parallèle) et en Angleterre (52e parallèle). Les frontières viticoles les plus méridionales se trouvent au Cap en Afrique du Sud (35e parallèle), en Argentine et au Chili, ainsi que sur l'île principale sud de la Nouvelle-Zélande (40e parallèle). De l'équateur au 20e degré de latitude nord et sud, il n'y a pas de viticulture en raison des conditions tropicales de chaleur et de sécheresse, ou alors uniquement dans les régions situées à plus haute altitude, jusqu'à 2.000 mètres, comme par exemple au Kenya, sur la côte est de l'Afrique. En dehors de ces zones, l'ensoleillement et les précipitations sont insuffisants ou le risque de froid et de gel existe. L'aptitude d'une région à une viticulture de qualité est décrite dans la rubrique Aptitude à la viticulture.
INFLUENCE DU CLIMAT SUR LA VITICULTURE
La première étude scientifique concernant l'influence des climats sur la viticulture a été réalisée par le botaniste suisse Augustin Pyrame de Candolle (1806-1893) au milieu du 19e siècle. Les chercheurs américains Albert Julius Winkler (1894-1989) Maynard A. Amerine (1911-1998) de l'université de Californie ont utilisé ces connaissances. En 1944, ils ont introduit le système de sommation des jours de chaleur (Degree-Days), qui divise la Californie en cinq zones climatiques au total.
Depuis, différents systèmes de classification climatique ont été développés dans le monde entier sur cette base. Différents critères sont mesurés et utilisés pour l'évaluation au cours du cycle végétatif annuel du cep ou pour l'année entière. Il s'agit des valeurs de température, du nombre d'heures d'ensoleillement et de la quantité de précipitations.
Les températures optimales pour la viticulture se situent entre 25 et 28 °C pendant la période de maturation, à condition d'un apport suffisant en nutriments, d'une bonne irrigation et d'un bon ensoleillement. La photosynthèse atteint alors son rendement optimal. La moyenne annuelle idéale est de 1.300 à 1.600 heures d'ensoleillement, soit environ 180 jours de sept à neuf heures par jour. Les Temperatursummensommes de...
