Le cépage blanc est originaire de France. Les synonymes sont Merlau Blanc, Merlaut Blanc et Merlot Bianco. On dit qu'il a été ramené d'une chasse dans le sud-ouest de la France en 1891 par un propriétaire de vignoble nommé Guinaudie. Il l'a planté dans les vignes de son Château de Geneau à Virsac. En raison de sa ressemblance avec le Merlot, il a été nommé Merlot Blanc. Les analyses ADN effectuées en 2009 ont finalement révélé un croisement vraisemblablement naturel entre le Merlot et la Folle Blanche. La vigne à maturation précoce présente une bonne résistance aux deux types d'oïdium. Ce cépage a été très populaire jusqu'au milieu du XXe siècle ; en 1958, plus de 5 000 hectares de vignobles en étaient encore plantés. Cependant, le stock s'est extrêmement réduit ; aujourd'hui, il n'est cultivé qu'en petites quantités dans les régions de Blaye, Côtes de Bourg, Entre-deux-Mers et Graves. Elle est également autorisée dans le département de la Charente pour le vin fortifié Pineau des Charentes. En 2016, 44 hectares de vignes ont été signalés avec une tendance à la baisse (Kym Anderson).
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Dans le cadre de ma longue activité de lectrice spécialisée dans le vin et la gastronomie, je m'informe toujours volontiers dans le dictionnaire du vin pour répondre à des questions spécifiques. La lecture spontanée et le suivi de liens m'amènent souvent à faire des découvertes passionnantes dans le vaste monde du vin.
Dr. Christa Hanten
Fachjournalistin, Lektorin und Verkosterin, Wien