Cette région viticole d'Allemagne tire son nom des deux rivières dans les vallées étroites desquelles se trouvent les vignobles en terrasses sur les versants sud-est et sud-ouest. Les vignobles couvrent 786 hectares de vignes, répartis sur trois Länder. Plus de 90% se trouvent en Saxe-Anhalt, le reste en Thuringe et seulement quelques hectares à Werder an der Havel dans le Land de Brandebourg. La viticulture est pratiquée ici depuis plus de mille ans. Dans un acte de donation de l'empereur Otto III. (980-1002), un petit-fils de Charles le Grand, au monastère de Memleben, en est le témoignage écrit dès 998. Un autre document atteste de la présence de vignobles dans la région des lacs de Mansfeld dès 973. Les cisterciens ont fondé en 1137 le monastère St. Mariae ad Portam (aujourd'hui domaine viticole régional du monastère de Pforta) et ont aménagé en 1154 le Pfortenser Köppelberg, qui existe encore aujourd'hui. L'ancienne tradition viticole est attestée par une grappe de raisin sur le blason de la ville d'Iéna, où l'université Friedrich Schiller a été fondée en 1554. À cette époque, le vignoble de Thuringe s'étendait sur environ 10.000 hectares.
Climat et sol
Saale-Unstrut est la région viticole la plus septentrionale d'Europe, elle se situe au-delà du 51e degré de latitude, considéré comme la limite climatique de la viticulture mondiale. Les sols sont principalement constitués de calcaire coquillier altéré, ainsi que de grès bigarré, d'argile à lœss et de schiste cuivreux. Il y a certes beaucoup de soleil, mais peu de pluie. Avec seulement 500 millimètres de précipitations par an, le Anbaugebeit compte parmi les régions viticoles les moins arrosées d'Allemagne. Il y a des "hivers polaires" froids avec des températures allant jusqu'à moins 20 degrés, de sorte qu'il existe un risque de gel pour les vignes.
Zones, communes et terroirs
Les vignobles se répartissent en trois domaines, quatre grands vignobles et un total de 37 vignobles individuels. Le domaine de loin le plus important, le château de Neuenburg dans le Land de Saxe-Anhalt, ainsi que la petite surface de la commune brandebourgeoise de Werder, couvrent plus de 500 hectares de vignes. Il est divisé en trois grands vignobles: Blütengrund, Göttersitz et Schweigenberg. Les communes viticoles avec leurs vignobles individuels sont:
La région des lacs de Mansfeld dans le Land de Saxe-Anhalt n'a été créée qu'en 2002. Les vignobles couvrent environ 80 hectares de vignes. Il existe un Großlage Kelterberg. Les communes viticoles avec les vignobles individuels:
- Höhnstedt: Kreisberg, Steiger, Steineck
- Seeburg: Himmelshöhe
- Stedten: Pastorenstieg
- Westerhausen: Königstein
La région de Thuringe, dans le Land du même nom, comprend 55 hectares de vignes. Il n'y a pas de Großlage. Les communes viticoles avec leurs vignobles individuels...
