Dieu grec de la végétation, de la viticulture et de l'extase ou de l'ivresse. Il était également appelé Bromios (bruyant) ou Bakchos (appelant, cri) en raison du bruit que faisait son cortège. C'est de là que vient le nom de Bacchus, utilisé dans la mythologie romaine. Il est généralement représenté avec des sarments de lierre ou de vigne et des grappes de raisin. Ses attributs extérieurs sont le bâton de thyrse, symbole de fertilité, entouré de lierre et de vigne, et le canthare (récipient pour boire le vin) représenté au centre de l'image, sur lequel Dionsysos est représenté avec un satyre (à gauche) et en conversation avec le messager des dieux Hermès (à droite). Dionysos tient également un tel canthare dans sa main droite. Les compagnes féminines de Dionysos étaient les Ménades. La plus ancienne mention de lui date du 13e siècle avant Jésus-Christ, bien qu'il existe plusieurs versions différentes de sa naissance et de l'histoire de sa vie.
Une infidélité divine
Selon la version la plus courante, Zeus a engendré Dionysos avec la belle Sémélé, fille de Kadmos, roi de Thèbes. Cette infidélité divine est considérée comme l'acte fondateur de la culture de la vigne en Grèce. Suite aux intrigues d'Héra, l'épouse jalouse de Zeus, Sémélé fut involontairement tuée par Zeus qui, à sa demande expresse, se montra à elle dans toute sa splendeur, la brûlant ainsi. Zeus retira de son sein Dionysos, qui n'était pas encore né, et le laissa mûrir dans ses hanches pendant encore trois mois. Pour le protéger d'Héra, il grandit dans une grotte et était éduqué par des nymphes. Mais à l'âge adulte, il fut découvert par Héra et frappé de folie, si bien qu'il erra sans but dans le monde et parvint...
