La République semi-présidentielle du Portugal, dont la capitale est Lisbonne(Lisboa), est située dans la péninsule ibérique, au sud-ouest de l'Europe. Sa superficie est de 92 212 km². Le pays est bordé à l'ouest et au sud par l'océan Atlantique et à l'est et au nord par l'Espagne. Le territoire national comprend également deux groupes d'îles dans l'Atlantique. Il s'agit des Açores (2.351 km²) à 1.369 km à l'ouest du continent et de Madère avec Porto Santo (801 km²) à 951 km du continent et 737 km de la côte africaine(Maroc).
Historique
Dans l'Antiquité, les Phéniciens, les Grecs et les Romains ont introduit la vigne dans la péninsule ibérique. Sous la longue domination musulmane, du 8e au 12e siècle, la viticulture a certes stagné, mais elle n'a pas complètement cessé malgré l'interdiction de consommer de l'alcool. Comme dans de nombreux autres pays, l'ordre monastique catholique romain des Cisterciens a eu une influence décisive sur la viticulture; au 12e siècle, ils ont fondé 18 monastères au Portugal. Le roi Dinis (1279-1325) a encouragé l'agriculture et la viticulture à une telle échelle que les revenus ont permis de construire une flotte commerciale.
Au XVe siècle, le royaume du Portugal a initié l'ère des découvertes. Sous la dynastie des rois Avis, en particulier Emmanuel Ier (1469-1521), le Portugal est devenu une puissance commerciale et maritime européenne de premier plan et a créé le premier et l'un des plus grands empires coloniaux avec de vastes possessions en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. Dans les colonies, l'introduction et la plantation de vignes européennes ont eu une influence déterminante sur le développement de la viticulture. Sur l'île de Madère, on a planté du muscat et de la malvoisie. Un commerce du vin florissant s'est développé avec l'Angleterre.
Le porto
Le vin le plus célèbre du Portugal est le porto. Sa grande marche triomphale a commencé lorsqu'en 1703, le traité de Methuen a été conclu entre l'Angleterre et le Portugal. Celui-ci prévoyait d'importantes réductions de droits de douane pour l'importation de vins portugais. Dès 1756, le Premier ministre Marquês de Pombal (1699-1782) a fixé des limites précises pour la région du Douro. Celle-ci compte, avec le Chianti, parmi les toutes premières régions dont l'origine est contrôlée.
La Factory House, ouverte en 1790 à Porto, a joué un rôle particulier dans le commerce du vin de Porto, où les facteurs britanniques négociaient leurs affaires. Un vin semblable au porto est le Madère de l'île du même nom dans l'Atlantique. Les grands succès à l'exportation, avec 40% du volume total, sont le vin rosé Mateus, créé en 1942 par la société Sogrape, et des produits similaires comme par exemple Lancers de la société Fonseca. Avec une part de plus de 50%, le Portugal est le premier producteur mondial de bouchons en liège.
Sol & climat
Ce pays tout en longueur présente, du nord au sud, les types de sols les plus divers ainsi qu'un climat très différent, avec des influences continentales et méditerranéennes et des variations parfois extrêmes en été et en hiver. Dans le nord du Portugal, frais, pluvieux et fertile, des vins frais, plutôt rapides à consommer, poussent sur des sols granitiques arides et sablonneux. Dans la région du Minho, il peut pleuvoir presque tous les jours, tandis que la rive gauche du fleuve Guadiana en Alentejo ou certaines parties de la région du Douro doivent souvent se passer d'une goutte de pluie pendant de nombreux mois.
Le climat dans les régions de l'Alentejo et du Dão varie entre le méditerranéen et le continental, avec de grandes variations de température entre le jour et la nuit et entre l'été et l'hiver. Les régions de Bairrada et de Colares se situent dans la zone d'influence de l'Atlantique, avec des variations climatiques extrêmes, des pluies abondantes et des températures fraîches. Le climat du cœur agricole central est doux toute l'année. Il présente des sols minéraux parsemés de gravier et profite de sa situation sur le fleuve Tage. Tout au sud, le climat est chaud, et c'est de là que provient 50 % de la production de liège.
Régions & zones de production
La viticulture est pratiquée sur l'ensemble du continent et, dans une mesure significative, sur les deux archipels. Au 19e siècle, l'oïdium et le phylloxéra ont détruit la plupart des vignobles portugais. Ce n'est qu'à partir de 1930 qu'une reconstruction a eu lieu. Après la fin de la dictature en 1974, on est passé de la production de vins de masse bon marché à des produits de...
