L'histoire de la viticulture grecque a commencé, pour ainsi dire, par une infidélité du dieu suprême Zeus avec la belle Sémélé (fille d'Harmonia, déesse de la concorde), qui a donné naissance à Dionysos, le dieu du vin, de la joie, du raisin, de la fertilité et de l'extase. La Grèce antique, et plus particulièrement l'île de Crète sur la base des découvertes archéologiques, est considérée comme l'un des "berceaux de la culture européenne du vin". La culture de la vigne existait déjà dans la civilisation mycénienne au 16e siècle avant Jésus-Christ (Mycènes = nord-est du Péloponnèse), comme l'indiquent les amphores retrouvées.
Le vin était un élément important de la culture de la boisson dans la vie quotidienne. Cela s'exprimait également lors des symposiums, des beuveries accompagnées de conversations spirituelles, de plaisanteries, de chansons, de musique, de jeux et de spectacles. Le tableau représente le célèbre ouvrage "Symposion" de Platon (428/427-348/347 av. J.-C.) avec, entre autres, les participants Aristophane (450-380 av. J.-C.) et Socrate (470-399 av. J.-C.). Les Grecs comptent également parmi les tout premiers à avoir accordé une grande importance au vin en tant que bien commercial précieux. Dans l'Iliade, Homère (VIIIe siècle av. J.-C.) parle déjà du vin comme boisson domestique des héros qu'il décrit. L'historien Hésiode (~750-680 av. J.-C.), le philosophe Aristote (384-322 av. J.-C.), le naturaliste Théophraste (370-287 av. J.-C.) et le médecin Galien (129-216) se sont également intéressés au vin et à la viticulture.
Lors de leurs expéditions de colonisation en Méditerranée, les Grecs ont apporté leur culture de la vigne et du vin en Sicile, dans le sud de l'Italie appelé Oinotria, dans le sud de la France et sur les bords de la mer Noire. De nombreuses méthodes ont été reprises par les Celtes et les Romains. Le poète romain Virgile a décrit la diversité des cépages: "Il serait plus facile de compter les grains de sable en Grèce que les différents cépages" Le célèbre port de Monemvasia, sur la péninsule du Péloponnèse, était à la fin du Moyen-Âge, sous la domination de Venise, un lieu de transbordement largement utilisé pour les vins doux de la mer Égée, qui étaient ensuite expédiés vers de nombreux pays européens. Du 15e au milieu du 19e siècle, les Ottomans ont dominé le pays. Durant cette période, l'interdiction musulmane de consommer de l'alcool a fait perdre au vin son importance, sauf dans la plupart des îles où il a continué à être produit dans une mesure relativement limitée. C'est pourquoi certaines connaissances ont été conservées.
Ce n'est que longtemps après l'indépendance obtenue en 1830 et le recul de l'influence turque que l'on a recommencé à s'occuper professionnellement en Grèce de la viticulture en tant que facteur économique et que l'on a réactivé à grands frais de nombreux vignobles. Parmi les pionniers, il y avait aussi quelques Allemands, comme Gustav Clauss, qui a fondé en 1861 l'immense cave Achaia Clauss qui existe encore aujourd'hui. Jusqu'à la fin du 19e siècle, le vignoble a doublé, mais lorsque le phylloxéra a finalement atteint la Grèce en 1898, beaucoup de choses ont été détruites. La reconstruction a été relativement lente, car entre-temps, la demande en vin grec avait fortement diminué. La viticulture grecque n'a connu une renaissance qu'avec la fin de la dictature militaire en 1974 et l'adhésion de la Grèce à l'Union européenne en 1981.
Climat & sol
Malgré son caractère fortement maritime, la Grèce a une très forte proportion de montagnes. Les sols composés de calcaire, de granit et de roches volcaniques ainsi que le climat méditerranéen dominant, avec des hivers courts, humides et doux et des étés secs et chauds, ont un effet favorable sur la viticulture. Les automnes souvent secs produisent généralement des raisins bien mûrs avec une acidité relativement faible. La plupart des régions viticoles sont situées à proximité des côtes et bénéficient de brises marines modérées. Pour donner plus de structure aux vins, les vignobles sont délibérément plantés à des altitudes élevées. Le cycle végétatif étant plus long, les vignes peuvent développer plus d'extrait et atteindre des niveaux d'acidité plus élevés. Une autre méthode efficace pour ralentir le moment de la maturation consiste à planter délibérément des vignobles sur des versants nord.
Régions & zones de culture
La viticulture est pratiquée, souvent à petite échelle sur quelques hectares, dans toute la Grèce continentale et sur toutes les grandes îles. Les appellations (POP, anciennement OPAP et OPE) sont indiquées en rouge:
- Céphalonie, Mavrodaphne de K., Muscat de K., Robola de K....
