Flotation

Procédé de séparation physico-chimique pour les solides à grains fins. A l'origine, il était surtout utilisé dans l'extraction de minerai pour séparer le minerai des roches sourdes, ne contenant pas de minerai. Les roches ou composants sourds (plus légers et plus difficiles à mouiller) sont séparés des roches plus lourdes contenant du minerai. Les roches sourdes et plus légères remontent à la surface et sont extraites. Des agents de flottation sont ajoutés pour optimiser le processus. Dans la fabrication de la bière, cela est utilisé depuis longtemps pour clarifier la boisson à partir du moût (concentré d'eau, de malt et de houblon).

Cette technique de flottation est également utilisée dans le vin pour le débourbage, c'est-à-dire la libération du moût de raisin des particules de lie (peaux de raisin et rafles, etc.). Pour ce faire, de l'azote ou de l'air est ajouté au moût sous pression. Lors de la décompression, de minuscules bulles se forment, auxquelles les particules de lie adhèrent et flottent à la surface pour être éliminées. On distingue la flottation continue (écumage permanent de la mousse à la surface) et la flottation discontinue (soutirage du moût clair par le bas à intervalles rapprochés de deux heures maximum). Les techniques similaires utilisées en viticulture sont la filtration et la centrifugation.