Ce groupe d'enzymes est présent dans de nombreuses plantes, animaux et également dans l'organisme humain. Elle sert à dégrader la chitine, un polysaccharide structurel (sucre multiple) contenu principalement dans les parois cellulaires de nombreux champignons ainsi que dans l'exosquelette des insectes. Dans les plantes - comme la vigne - les chitinases contribuent à la résistance naturelle contre les attaques fongiques en attaquant et en affaiblissant la structure cellulaire contenant la chitine des agents pathogènes.
Deux dérivés de la chitine, le chitosane et le chitine-glucane, sont importants pour la viticulture. Le chitosan est obtenu par désacétylation de la chitine et possède des propriétés fongicides, bactéricides, hémostatiques et de fixation des métaux lourds. Il est utilisé dans la transformation des jus de fruits et dans la viticulture, entre autres pour la stabilisation microbienne, la stabilisation de la couleur, la réduction des notes astringentes de tanin et le collage de la clarification.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)