Ce domaine viticole riche en traditions est situé dans la commune de Macau, dans le Médoc(Bordeaux). Son nom remonte au noble chevalier Pons de Cantemerle, qui acquit un grand domaine en 1241. Après plusieurs changements de propriété, il fut acheté en 1579 par le baron Jehan de Villeneuve et resta ensuite la propriété de cette famille pendant plus de trois siècles. En 1892, le domaine a été acquis par la famille Dubos, qui l'a vendu en 1981 au groupe d'assurances S.M.A.B.T.P.. Par la suite, d'importantes sommes d'argent ont été investies pour mettre à jour les techniques de vinification.
Lors du classement de Bordeaux en 1855, le domaine a obtenu le cinquième rang (Cinquième Cru Classé). Il ne figurait cependant pas encore sur la liste publiée en avril. Dans la liste originale, il est mentionné tout à la fin, dans une écriture nettement différente et plus petite. De nombreuses rumeurs ont circulé, allant jusqu'à des accusations de corruption et de manipulation a posteriori. A l'époque, le vin de Cantemerle était en grande partie exporté vers les Pays-Bas. C'est pourquoi il n'apparaissait pas dans les listes de prix françaises (base importante pour le classement) et n'était donc pas pris en compte, voire oublié. Ce n'est qu'après de vives protestations de la part des propriétaires et plusieurs mois de dispute qu'il a été ajouté après coup à la dernière place après le Château Croizet-Bages, après l'exposition universelle de décembre 1855. Il aurait prétendument mérité la quatrième, voire la troisième place. Mais on n'était pas prêt à le faire, car cela aurait bouleversé tout l'ordre.
