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Carruades de Lafite

Le second vin du Château Lafite-Rothschild; voir là.

Le célèbre domaine viticole est situé au nord de la commune de Pauillac, dans la région française du Haut-Médoc(Bordeaux). Le Château Mouton-Rothschild est situé juste à côté. Une première mention écrite date de 1234, où il est fait mention d'un Gombaud de Lafite, abbé du monastère de Vertheuil au nord de Pauillac. Depuis le 14e siècle, Lafite est enregistré comme fief. Le nom "Lafite" est probablement dérivé du gascon "la hite", qui signifie "petite montagne" ou "colline". Il s'agit d'une référence claire à la douce élévation sur laquelle se trouvent les bâtiments du domaine.

Château Lafite-Rothschild - Weingutsgebäude

Au milieu du 16ème siècle, le domaine appartenait au noble Joseph Saubat de Pommiers. Après sa mort, sa veuve Jeanne de Gasq épousa en 1670 le notaire Jacques de Ségur (+1691), issu de la célèbre famille noble, et apporta Lafite en dot. A cette époque, il y avait déjà quelques vignes, mais ce n'est qu'entre 1670 et 1680 que des vignobles ont été plantés à plus grande échelle. Une parcelle de terre appelée "Clos de Mouton" a ensuite donné naissance au Château Mouton-Rothschild. En 1695, son fils Alexandre de Ségur prend pour épouse Marie-Thérèse de Clauzel, héritière du Château Latour. A cette date, la propriété compte donc trois des quatre premiers crus classés en 1855.

Les premiers succès

L'existence d'un domaine viticole productif est attestée au moins depuis 1707, puisqu'une bouteille de ce millésime a été retrouvée. Grâce à des techniques viticoles fortement améliorées, les premiers succès sont apparus à partir des années 1720. Le vin de Lafite a été commercialisé à l'étranger (surtout en Angleterre). Il était également apprécié par le premier ministre anglais Sir Robert Walpole (1676-1745) qui, entre 1732 et 1733, commandait tous les trois mois un tonneau de Lafite (de 225 litres). Ce n'est que plus tard qu'il s'est fait connaître à Versailles, à la cour royale. Il existe une belle histoire sur la manière dont cela s'est produit. Un médecin prescrivit au maréchal de Richelieu (1696-1788) le vin comme " le meilleur et le plus agréable des fortifiants". Après un long voyage du maréchal, le roi Louis XV (1710-1774) remarqua à son retour que Richelieu " paraissait plus jeune de 25 ans qu'avant son départ". Celui-ci remarqua: " J'ai trouvé la fameuse fontaine de jouvence. Le vin du Château Lafite est un noble fortifiant, délicieux et comparable à l'ambroisie des dieux de l'Olympe". La maîtresse du roi, Madame Pompadour (1721-1764), servait le vin Lafite lors de ses dîners intimes. Et son successeur, Madame du Barry (1743-1793), préférait également ce vin.

Visite de Thomas Jefferson

Après sa mort en 1755, les biens du marquis Ségur furent partagés entre ses quatre filles, ce qui permit de séparer Lafite et Latour, mais de les gérer ensemble jusqu'en 1785. Lafite revint au comte Nicolas Marie Alexandre de Ségur, le fils de la fille aînée du marquis. Celui-ci le vendit en 1784 à son parent Nicolas Pierre de Pichard (+1794), premier président du Parlement de Bordeaux. Peu après, le domaine fut qualifié dans un essai de "plus beau vignoble de l'univers". À cette époque, le futur président américain Thomas Jefferson (1743-1826) était ambassadeur de son pays en France et recueillait entre autres des informations sur Château Lafite. Enfin, le règne de la famille Ségur sur le domaine prit fin avec l'exécution par guillotine de Nicolas Pierre de Pichard par jugement du régime révolutionnaire le 30 juin 1794.

Découverte de vieux millésimes

Au printemps 1985, le manager d'artistes Hardy Rodenstock (1941-2018) a reçu, selon ses propres dires, un appel téléphonique concernant la découverte de 12 très vieux millésimes de vins fins. Ceux-ci avaient été trouvés emmurés dans le mur d'une cave à Paris. Il s'agissait de vins des prestigieux domaines français Château Lafite-Rothschild, Château Mouton-Rothschild et Château d'Yquem des années 1784 et 1787 provenant de la succession de Thomas Jefferson. En 1988, le milliardaire américain William Koch...

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Thorsten Rahn

Le lexique du vin m'aide à rester à jour et à rafraîchir mes connaissances. Merci beaucoup pour ce Lexique qui ne cessera jamais d'être d'actualité! C'est ce qui fait qu'il est si passionnant de revenir souvent.

Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden

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