En 1811, l'officier allemand Johann (John) Schiller a planté des vignes de huit hectares près de Toronto, sur la rivière Credit, ce qui est considéré comme la naissance de la viticulture canadienne. Il expérimenta avec des vignes sauvages de l'espèce Vitis labrusca qu'il trouva sur place. En 1866, des viticulteurs du Kentucky ont planté des vignes d'Isabella sur l'île de Pelée, dans le lac Érié, à la pointe sud du pays. À la fin du 19e siècle, il existait déjà une cinquantaine d'exploitations viticoles, la plupart dans la province de l'Ontario. À partir des années 1930, de nombreux hybrides français et américains ont été plantés, l'accent étant mis sur la résistance au gel. L'un des principaux acteurs de cette évolution fut le pionnier canadien de la viticulture Adhémar de Chaunac (*1896), qui fut à l'origine de la production de vins de glace. Le climat est extrême, avec des hivers très froids (moins 5 °C en moyenne) et des étés chauds, mais il est bien plus favorable et optimal pour la viticulture dans la péninsule du Niagara, située au sud, grâce à l'influence adoucissante des immenses lacs Ontario et Érié.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)