Le cépage rouge est originaire de France ou d'Espagne. Il existe environ 80 synonymes qui témoignent de la grande ancienneté et de la diffusion de la vigne. Les plus importants, regroupés par ordre alphabétique des pays, sont Achéria, Ardounet, Arrouya, Bidure, Boubet, Bouchet Franc, Bouchet Saint-Émilion, Bouchy, Breton, Cabernet Aunis, Cabernet Francese, Cabernet Franc Noir, Cabernet Gris, Cabrunet, Capbreton Rouge, Carbonet, Carbouet, Carmenet, Couahort, Crouchen Negre, Crouchen Noir, Gros Bouchet, Gros Cabernet, Grosse Vidure, Messanges Rouge, Morenoa Veron Bouchy, Noir Dur, Plant Breton, Plant de l'Abbé Breton, Sable Rouge, Trouchet, Trouchet Noir, Véron, Vidure, Vuidure (France); Tsapournako (Grèce); Cabernet Franc Crni (Croatie); Cabernet Bresciano, Cabernet Frank (Italie); Bordo (Roumanie); Bordeaux (Suisse); Verdejilla Tinto (Espagne).
Malgré des synonymes ou des similitudes morphologiques apparemment suggestifs, il ne faut pas le confondre avec les variétés Ardonnet, Arrouya, Béquignol Noir, Cabernet Sauvignon, Carmenère, Gros Cabernet ou Hondarribi Beltza. Il s'agit d'une variété très ancienne dans le Bordelais, mais les faits génétiques et historiques indiquent une origine dans le Pays basque espagnol. Selon une hypothèse, le cabernet franc aurait été introduit en Espagne sous le nom d'Achéria par des pèlerins d'Irouléguy (Pays basque français) sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (Galice). Toutefois, l'itinéraire inverse, de l'Espagne à la France, est également envisageable.
Selon une hypothèse peu probable et invérifiable, il s'agirait de l'ancienne variété...
