Selon la législation européenne sur les spiritueux, le brandy est un spiritueux obtenu à partir de distillat avec ou sans l'ajout de distillat de vin, qui est distillé à moins de 94,8 % vol, à condition que ce distillat ne représente pas plus de 50 % de la teneur en alcool du produit fini. Le terme brandy (anglais: Brandy) a été utilisé pour la première fois par le fabricant allemand de brandy Hugo Johann Asbach (1868-1935) en 1896, qui a appelé son produit Cognac brandy (à partir de 1919, cependant, l'utilisation du terme Cognac a été interdite en dehors de la France).
La désignation brandy est en réalité une exception par définition, car les distillats ne sont autrement appelés brandy que s'ils sont distillés à partir de moût, comme le brandy de raisin ou les eaux-de-vie de fruits (framboise, cerise, abricot, prune, etc.). Cependant, le brandy de raisin n'est pas vieilli en fût de chêne comme le brandy et est également appelé clair de vin en raison de sa couleur claire.
Un brandy doit vieillir pendant au moins un an en fût de chêne ou au moins six mois si le volume est inférieur à 1 000 litres. Après le vieillissement, la teneur en alcool est réduite à une force de boisson d'au moins 36 % vol (ce qui est applicable en Autriche), tandis que le brandy allemand est réduit à au moins 38 % vol. Il doit avoir une teneur en composants volatils d'au moins 125 g/hl provenant de la distillation ou de la redistillation des matières premières utilisées. Un maximum de 200 g/hl de méthanol peut être présent. L'ajout d'alcool ou d'aromatisation n'est pas autorisé. Cependant, il existe des exceptions pour les méthodes traditionnelles, comme le Metaxa grec, qui peut être aromatisé avec les pétales de rose déjà prescrits dans la recette originale. Seul le caramel (colorant alimentaire brun) peut être ajouté pour ajuster la couleur.
Il existe également des variantes spécifiques à chaque pays, comme le « brandy de qualité » avec des réglementations parfois plus strictes. Des produits spéciaux vieillissent en fût de chêne jusqu'à cinq ans et même plus longtemps (pour le Cognac et l'Armagnac, même plus de 20 ans). Pour atteindre une qualité constante, des mélanges de millésimes sont courants. Pour obtenir le type souhaité, une « bonification » peut avoir lieu. Cela fait référence à l'ajout de « typage ». Ce sont, en plus de l'eau distillée et du caramel, quelques ingrédients aromatiques clairement définis sous forme d'extraits alcooliques de bois de chêne, de prunes séchées, de noix vertes et de coques d'amandes séchées ou grillées.
Dans l'UE, il existe des désignations d'origine protégées telles que Armagnac, Cognac (France), Brandy de Jerez (Espagne), Lourinhã (Portugal) et Metaxa (Grèce). Outre-mer, il s'agit de Pisco (Chili, Pérou) et de Singani (Bolivie).
Voir concernant la production de boissons alcoolisées sous Champagne (vins mousseux), distillation (distillats), vins spéciaux, spiritueux (types), production de vin (vins et types de vin) et loi sur le vin (questions juridiques sur le vin).
Verre: par PDPhotos sur Pixabay.
