Ce cépage rouge est originaire d'Italie. Son nom vient de "Berberis", une boisson alcoolisée à base de baies de berbéris au goût acidulé. Les synonymes sont Barbera Amaro, Barbera a Peduncolo Rosso, Barbera a Peduncolo Verde, Barbera a Raspo Rosso, Barbera a Raspo Verde, Barbera Amaro, Barbera Black, Barbera Crna, Barbera d'Asti, Barbera di Piemonte, Barbera Dolce, Barbera Fina, Barbera Forte, Barbera Grossa, Barbera Mercantile, Barbera Nera, Barbera Nera a Caule Rosso, Barbera Nera a Caule Verde, Barbera Noir, Barbera Nostrana, Barbera Riccia, Barbera Rossa, Barbera Vera, Barberone, Gaietto, Nigruz, Lombardesca, Olivella et Sciaa.
Origine
Quelques légendes circulent sur l'origine de cette variété certainement très ancienne. Elle aurait été introduite dans le Piémont par les Lombards dès le 7e siècle. En 1255, un document de la commune de Casale Monferrato mentionne une variété "bonis vitibus barbexinis". Mais il s'agit probablement de Berbesino, un synonyme de Grignolino. L'érudit Petrus de Crescentiis (1230-1320) cite dans son ouvrage publié en 1304 une variété appelée Grissa, qui pourrait être la Barbera.
