Ce cépage blanc est originaire de Grèce, probablement de l'île de Santorin. Les synonymes sont Arcytico, Assirtico, Assyrtico, Asurtico, Asyrtico, Asyrtiko, Asyrtiko, Atzala et Nykteri.

On pense que cette variété (parmi beaucoup d'autres) a été utilisée pour la production des célèbres vins de Malvasia, qui étaient déjà expédiés ou exportés depuis le port grec de Monemvasia à partir du 13e siècle. Selon une hypothèse, le nom indiquerait l'origine assyrienne (qui faisait partie de la Mésopotamie dans l'Antiquité), d'où elle serait arrivée en Grèce via l 'Espagne. Toutefois, selon les analyses, il n'existe aucun lien génétique avec des variétés d'Espagne ou du Proche-Orient.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach