Ce cépage blanc est originaire d'Italie. Les synonymes sont Bianchetta, Bianchetta d'Alba, Bianchetta di Alba, Bianchetto, Bianchetto Albese, Bianchetto d'Alba, Bianchetto di Verzuolo et Nebbiolo Bianco. Son nom signifie "petit difficile" en dialecte piémontais, car sa culture était traditionnellement considérée comme exigeante et difficile.

Le cépage est mentionné dès 1432 sous le nom de Ranaysii ou Renesium dans la province de Turin au Piémont. Mais ce n'est qu'en 1877 que cela a été fait sous le nom d'Arneis par l'ampélographe Giuseppe di Rovasenda (1824-1913).
L'ascendance (parentalité) est inconnue. Il n'existe (ce que l'on pourrait peut-être supposer sur la base du synonyme Nebbiolo Bianco) aucune relation génétique avec le cépage rouge Nebbiolo.
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Prof. Dr. Walter Kutscher
Lehrgangsleiter Sommelierausbildung WIFI-Wien