Terme italien pour le millésime; voir là.
Outre le type de sol, les cépages et l'art du vigneron, le climat a une influence déterminante sur la qualité du vin. Les vins reflètent, parfois dans une large mesure, les caractéristiques météorologiques souvent très spécifiques d'une année. On parle dans ce contexte de typicité liée au millésime, par exemple les vins peuvent présenter une "note de botrytis typique du millésime" ou une "note grillée" en raison de périodes de chaleur. Dans les régions viticoles chaudes, les variations sont généralement moins importantes et les écarts moins grands. En revanche, dans les régions viticoles plus fraîches, les variations météorologiques peuvent être considérables, comme dans les régions italiennes du Piémont et de la Toscane, en Autriche dans la région viticole de Wachau et les régions viticoles du Land de Styrie, en Allemagne dans la région viticole de la Moselle, ainsi que dans les régions françaises de Bourgogne, Bordeaux, Alsace et Loire.
C'est du Bordelais que vient l'affirmation selon laquelle les châteaux ne produisent pas de bon vin, mais seulement de bons millésimes, voire (parce que les vins peuvent évoluer différemment selon les contenants) seulement de bonnes bouteilles. S'il n'est pas rare que les conditions climatiques et météorologiques soient similaires pour de très grandes régions, voire des pays, au cours d'une même année (bien que le climat ne s'arrête évidemment pas aux frontières nationales), la qualité peut varier considérablement d'une région à l'autre, d'un lieu à l'autre et même d'un endroit à l'autre au cours d'une même année. On ne peut donc parler que de manière très générale d'une certaine qualité de millésime et il faut plutôt la considérer comme un repère relativement grossier et non comme une règle générale pour tous les producteurs.
Dans un "petit millésime", les vins contiennent généralement moins de composants ou de substances aromatiques en quantité homogène ainsi qu'une teneur en alcool moindre (voir à ce sujet la rubrique Extrait total). En règle générale, ces vins mûrissent plus rapidement et atteignent plus tôt leur apogée ou leur maturité de consommation. Le type d'élevage a également une grande influence. Les vins élevés en fûts ou en barriques ont en général une durée de vie plus longue que ceux élevés en cuves inox. Des millésimes particuliers étaient déjà mentionnés dans l'Antiquité, le célèbre Falern "Opimianer" datant de 121 avant Jésus-Christ étant l'un des vins les plus anciens. Cependant, la plupart du temps, seules les très mauvaises années (dues aux intempéries, aux guerres, aux parasites ou à d'autres catastrophes) et les années particulièrement bonnes ont été documentées. En outre, il était autrefois courant d'ajouter simplement le nouveau millésime dans un tonneau.
Les meilleurs vins d'années très particulières sont poétiquement appelés " vins du siècle". Parmi les millésimes les plus célèbres d'un point de vue historique et mentionnés dans de nombreuses chroniques, y compris par Johann W. Goethe (1749-1832), on trouve le légendaire 1811 (voir aussi sous Vins les plus anciens). La chronique suivante est en partie tirée de la documentation "Chronique des millésimes, le vin au cours des 2000 dernières années" de Peter H. Jordan. Il s'agit également d'un bref résumé historique de la viticulture. Les remarques se rapportent souvent à certaines régions viticoles et ne sont pas valables par principe pour des pays entiers et pour tous les vins. Sauf indication contraire, elles se rapportent principalement à l'Allemagne et à l'Autriche:
Il existe un nombre incalculable de sources sur le web qui permettent d'acquérir des connaissances sur le vin. Mais aucune n'a l'ampleur, l'actualité et l'exactitude des informations du lexique de wein.plus. Je l'utilise régulièrement et je m'y fie.
Sigi Hiss
freier Autor und Weinberater (Fine, Vinum u.a.), Bad Krozingen