L'altitude au-dessus du niveau de la mer (également appelée niveau de la mer) désigne la distance verticale d'un point donné par rapport à un niveau zéro défini. Ce niveau zéro repose soit sur un niveau moyen de la mer déterminé par des mesures locales, soit il est fixé par définition. Le choix du point zéro variant d'un pays à l'autre, les indications d'altitude sont en principe indépendantes du niveau réel de la mer.
En topographie nationale, on utilise souvent comme point de référence soit la moyenne d’une marée côtière, soit un point de référence situé à l’intérieur des terres. Une marée côtière s’aligne sur un niveau moyen de la mer et sert de point de départ pour les mesures d’altitude. Un point de référence, en revanche, est un point de référence fixe situé à l'intérieur des terres, défini indépendamment du niveau de la mer et servant de base à un système de référence altimétrique uniforme. Les systèmes altimétriques officiels en Europe avec leurs niveaux de mer respectifs:
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)