Ce cépage blanc est probablement originaire de France. Quelque 180 synonymes témoignent de l'ancienneté et de la large diffusion de ce cépage dans toute l'Europe. Les plus importants, regroupés par ordre alphabétique de pays, sont Bauernweinbeer, Bettschisser, Bordenauer, Borzenauer, Branestraube, Braune, Braune Traube, Burgegger, Burger, Dickweiße, Dickwiss, Frankenthaler, Grobes, Grobes Saures, Grobwein, Grobweißer, Hensch, Heunisch, Heinisch, Heinsch, Hensch, Hentschler, Heunscher, Heunschler, Hinschen, Hintsch, Hunnentraube, Hunsch, Hünsch, Hunschrebe, Huntsch, Hynsch, Hyntsch, Kleinberger, Langstieliger Champagner, Laxiertraube, Mehlweiß, Quadler, Scheißtraube, Thalburger, Thalburger Grünling, Weißer Zapfner, Weißgrobe, Weißstock, Wippacher (Allemagne et/ou Autriche); Blanc de Serres, Bon Blanc, Bouillan, Bouillaud, Bouilleaud, Enfariné Blanc, Foirard, Gauche Blanc, Goi, Goix, Gôt, Gouche, Gouche Blanche, Gouest Sauge, Gouet Blanc, Gouette, Gouget Blanc, Goys, Gros Blanc, Gueuche Blanc, Lisoera, Lombard Blanc, Moreau Blanc, Mouillet, Petit Gouge, Plant de Séchex, Plant Madame, Président, Provereau Blanc, Verdet, Verdin Blanc (France); Blanció, Liseiret, Preveiral (Italie); Belina, Belina Drobna, Krapinska Belina, Pikanina Bijela (Croatie); Branco Valente, Gigante Branco (Portugal); Gouais Jaune, Gwäss (Suisse); Hajnos (Hongrie).
Variétés - Heunisch/Gouais Blanc
Malgré des synonymes ou des similitudes morphologiques qui semblent l'indiquer, il ne faut pas le confondre avec les cépages Orléans (Hartheunisch) ou Ranfol. Les nombreux cépages portant le nom "Heunisch" ne sont pas tous apparentés entre eux. La plupart d'entre eux n'ont plus d'importance et ne sont présents dans les vignobles que pour des raisons historiques (p. ex. Geilweilerhof et Domaine de Vassal). Le cépage Gouais Blanc (France) est génétiquement identique au Weißer Heunisch (Allemagne), bien que l'évolution des deux variétés ait été différente.
De nombreux synonymes ont été utilisés, parfois de manière "croisée", pour désigner plusieurs variétés de Heunisch. Le nom allemand Heunisch remonte au début du Moyen-Âge et aurait été mentionné pour la première fois au 11e siècle avec "hunisce druben". Il fait référence aux Huns et au fait qu'il aurait été introduit en Europe par ces derniers. Cette hypothèse est toutefois difficile à prouver. Pendant de nombreux siècles, les termes "Heunisch" (pour "grossier") et "Fränkisch" (pour "fin") ont été les seules désignations de vin ou de qualité et ne se sont pas référés à une variété particulière. Une mention fiable a été faite en 1546 dans le célèbre "Kreütter Buch" de Hieronymus Bock (1498-1554): "Die große feiste (dicke) Hynische Drauben, welche umb (wegen) ihrer schnelle würckung willen, von etlichen scheiss Drauben genandt werden". Les variétés du groupe des levrauts:
Il existe de nombreuses hypothèses sur l'origine du nom français. La plus probable suppose une commune éponyme, parmi lesquelles les suivantes entrent en ligne de compte: Gouaix (Seine-et-Marne),...
